O alemão Michael Stich prossegue na defesa do título no Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp, em ténis, depois de ter derrotado quarta-feira o português João Cunha e Silva, por 2-6, 6-3 e 10-­6.

Stich, que soma duas vitórias em dois encontros, discutirá hoje (quinta-feira) com o holandês Richard Krajicek o primeiro lugar no Grupo Millennium bcp da prova, uma vez que o campeão de Wimbledon de 1996 se impusera antes ao sueco Mikael Pernfors, por 6-2 e 6-1.

No grupo Vale do Lobo, o norte-americano Jim Courier, antigo número um mundial, conta já com duas vitórias, depois de quarta-feira ter derrotado o francês Henri Leconte, por 6-3 e 6-3.

O espanhol Emilio Sanchez, depois de ter sido derrotado pelo norte-americano Jim Courier na terça-feira, complicou as contas no Grupo Vale do Lobo, ao vencer o sueco Mats Wilander por 6-1 e 6-4.

Com a derrota frente a Stich, com quem havia perdido no encontro inaugural do ano passado, Cunha e Silva ficou impossibilitado de repetir o quarto lugar alcançado em 2003.

«Penso que estive bastante bem, tenho conseguido exibir-me a um nível muito bom e fico com a sensação do dever cumprido», declarou Cunha e Silva.

Stich reconheceu que Cunha e Silva jogou muito bem no primeiro “set”, embora, na sua opinião, tivesse sido demasiado competitivo, mas no segundo não pôde manter o nível.

«O primeiro ‘break’ que consegui (no sexto jogo) foi mais ele que mo ofereceu, com três erros não forçados», adiantou Stich, reafirmado no entanto que o encontro foi “demasiado tenso”.

Hoje (quinta-feira), na última jornada da fase de grupos, Cunha e Silva começa por defrontar Pernfors, Leconte joga contra Emilio Sanchez, e, à noite, Wilander defronta Courier e Stich fecha a sessão contra Krajicek.

Na sexta-feira, realizam-se os encontros para apuramento do campeão e dos terceiro e quarto classificados.

Depois do Grand Champions Vale do Lobo Millennium bcp, o circuito mundial de veteranos, que teve a sua primeira etapa em Roma (vitória do austríaco Thomas Muster sobre Wilander), segue para Graz (Áustria) e terá ainda etapas em Paris, Eindhoven (Holanda), Bruxelas e Monte Carlo.

O vencedor da cada etapa recebe 400 pontos, o finalista 250, o terceiro classificado 200, o quarto, 125, os quinto e sexto 80, e os sétimo e oitavo 60 pontos.

Os 10 primeiros do “ranking”, a que se juntarão dois convidados dos organizadores, apuram-se para o Masters, a realizar de 30 de Novembro a 5 de Dezembro no Royal Albert Hall, em Londres, onde o vencedor receberá um prémio de 100.000 dólares.