O norte-americano Jim Courier recolocou-se hoje na luta pela revalidação do título do Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp, ao derrotar o alemão Carl Uwe Steeb, pelos parciais de 7-6 (9-7) e 6-2. Courier precisa agora de vencer o terceiro encontro, quinta-feira, frente a Nuno Marques, e que o australiano Pat Cash perca o encontro desta noite com o português, para estar na final pelo segundo ano consecutivo.

"Preciso de ajuda…Se o Pat ganhar os três encontros não posso fazer nada", desabafou o antigo número um mundial, 33 anos, que ainda continua "confiante".

Após a derrota com Cash na ronda de estreia, o californiano sentiu que precisava de um triunfo para regressar à "corrida" pelo título e isso explica muito da sua entrega no encontro frente ao alemão, que no final do encontro se queixou de um estiramento na virilha da perna direita.

A segunda jornada da quinta edição iniciou-se com um dos maiores "duelos" de sempre na história do torneio, entre o Mats Wilander e Emilio Sanchez, com vitória do sueco, pelos expressivos parciais de 7-6 (7-3), 6-7 (4-7) e 10-8.

O muito público que voltou a encher as bancadas da Vale do Lobo Tennis Academy presenciou duas horas e cinco minutos de jogo intenso, em que o desfecho final foi uma permanente incógnita.

Sanchez somou o segundo desaire, enquanto Wilander ganhou pela primeira vez no Grupo Vale do Lobo, depois de na ronda inaugural ter baqueado frente ao norte-americano John McEnroe, no mais badalado encontro da jornada de estreia.

No final, Wilander comentou a extraordinário previsão do holandês Paul Haarhuis, que havia prognosticado um desfecho em três "tiebreaks", chegando mesmo a chamar-lhe: "Génio…"

"Não era um jogo entre dois grandes servidores. Não era um Ivanisevic-Krajicek portanto não sei como acertou", comentou o sueco, que em 1982 tornou-se o mais jovem campeão de um torneio do "Grand-Slam" ao bater o argentino Guillermo Villas na final de Roland Garros.

Esta noite, a segunda ronda tem ainda agendados os encontros entre o australiano Pat Cash e o português Nuno Marques (Grupo Millennium BCP) e entre o norte-americano John McEnroe e o holandês Haarhuis (Grupo Vale do Lobo).