JIM COURIER REGRESSA PARA DEFENDER TÍTULO

O Nº1 MUNDIAL DE VETERANOS DE 2004 FOI A PRIMEIRA ESTRELA A CONFIRMAR A SUA PRESENÇA NA QUINTA EDIÇÃO DO ÚNICO TORNEIO PORTUGUÊS INSERIDO NO DELTA ATP TOUR OF CHAMPIONS

Jim Courier vai voltar à Vale do Lobo Tennis Academy, no Algarve, para, de 2 a 6 de Agosto, tentar tornar-se no primeiro bicampeão do Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp, o único torneio português integrado no Delta ATP Tour of Champions, organizado pela Premier Sports.

O norte-americano, de 34 anos, sucedeu no quadro de honra do torneio a Michael Stich (2003), John McEnroe (2002) e Jeremy Bates (2001), ao derrotar na final do ano passado o holandês Richard Krajicek por 6-2, 6-7 (6/8) e 11/9, num duelo de cortar a respiração, digno de um bicampeão de Roland Garros e de um campeão de Wimbledon, capaz de figurar entre os melhores encontros de ténis jamais realizados em Portugal.

O ex-nº1 mundial escolheu Vale do Lobo para fazer a sua estreia no Circuito Mundial de Veteranos e encantou o público e a Imprensa local com um humor que escondia nos tempos em que deambulava pelo circuito principal. É, por isso, com um enorme prazer que o director do torneio algarvio anuncia hoje (Sexta-feira) o seu regresso.

«Considerei ser sempre importante contar no meu torneio com o vencedor da edição transacta», explicou Pedro Frazão, que, efectivamente, só não seguiu essa política em 2002, ao não convidar Jeremy Bates para esse ano. De resto, John McEnroe voltou em 2003 e Michael Stich em 2004.

Mas, no caso de Jim Courier, tal como já tinha sucedido com John McEnroe, nem foi preciso tentar arranjar argumentos para convencê-lo a defender o título em 2005. «Logo no ano passado, ao sair do Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp, o Jim fez questão de dizer-me que tinha adorado o torneio e que gostaria muito de voltar», acrescentou Pedro Frazão, para quem, «a presença de Courier no nosso torneio não significa só o retorno do campeão do ano passado, mas também o contributo do nº1 mundial de veteranos de 2004 e

do campeão do Masters de 2004». O Jim Courier de 2005 tem mais prestígio no Delta ATP Tour of Champions do que o de 2004.

Em 2005, o Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp perde a sua posição de segundo torneio do calendário, passando a ser o sexto, num circuito que cresceu significativamente, com o aumento do número de provas, de oito em 2004, para treze em 2005.

Para o director do torneio, «esse facto não prejudica o Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp. Pelo contrário, os jogadores aparecerão mais rodados e, portanto, com melhores capacidades potenciais de exibir um nível de ténis ainda mais elevado. O importante, é mantermo-nos como o primeiro torneio do Verão tenístico, ou seja, o primeiro depois do Mundo do ténis ter estado virado para Roland Garros e Wimbledon».

Pedro Frazão sublinha, aliás, que «o alargamento do Delta ATP Tour of Champions é positivo. É sinal que o circuito ganha cada vez mais prestígio e só estamos à espera de sinais mais evidentes de retoma da Economia nos Estados Unidos, para que o Circuito Mundial de Veteranos cresça ainda mais. Por outro lado, estamos a assistir ao aparecimento de novos jogadores. Ora, se não houvesse novos torneios, não haveria hipóteses de oferecer oportunidades de jogo a todos. Desta forma, praticamente todos poderão jogar algumas vezes durante o ano».

O calendário completo do Delta ATP Tour of Champions de 2005 é o seguinte:

De 24 a 27 de Fevereiro, Deichmann Champions Trophy, em Frankfurt, na Alemanha (ganhou John McEnroe); De 7 a 10 de Abril, Qtel ATP Champions, em Doha, no Qatar (Sergi Bruguera); De 14 a 17 de Abril, Chevalier ATP Champions, em Hong Kong, na China; De 6 a 10 de Maio, Delta Tour of Champions Rome, em Roma, em Itália; De 15 a 18 de Junho, Croatian Classics, em Novi, na Croácia; De 2 a 6 de Agosto, Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp, no Algarve, em Portugal; De 9 a 13 de Agosto, S-Tennis Masters, em Graz, na Áustria; De 15 a 18 de Setembro, Trophée Jean-Luc Lagardère, em Paris, em França; De 22 a 25 de Setembro, Monte Carlo Legends, em Monte Carlo, no Mónaco; De 13 a 16 de Outubro, Alex Tennis Classics, em Eindhoven, na Holanda; De 23 a 30 de Outubro, Deichmann Champions Trophy, em Essen, na Alemanha; De 10 a 13 de Novembro, Nome por anunciar, no Luxemburgo; De 29 de Novembro a 4 de Dezembro, The Champions Masters, em Londres, no Reino Unido.