As figuras de cartaz da quinta edição do Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp regressaram esta manhã à Vale do Lobo Tennis Academy para mais um "Pro-am" com os convidados dos "sponsores" do evento português do Circuito Mundial de Veteranos Delta Tour, que termina hoje com a realização de um encontro de pares, do jogo para o terceiro e quarto lugares e a grande final. Depois da iniciativa de ontem do Millennium bcp, as lendas vivas do ténis mundial não recusaram mais uns momentos de descontracção e convívio proporcionado pela Premier Sports, empresa organizadora do toneio que coroará o campeão de 2005 e sucessor do norte-americano Jim Courier.

Talvez por já estar a pensar precisamente no decisivo encontro, John McEnroe foi o único jogador a primar pela ausência, enquanto o outro finalista, o australiano Pat Cash, respondeu positivamente, com a sua já tradicional bandana na cabeça, à chamada dos fãs do ténis, que não perderam a oportunidade de privar com os artistas das "raquetas", correspondendo às brincadeiras e jogadas mais aguerridas.

António Soares Pereira, convidado da Optimus, emparceirou com o sueco Mats Wilander e ficou com melhor impressão possível do jogador que com 17 anos venceu Roland Garros. "É um jogador de outra galáxia! Foi número um do Mundo e ainda hoje nota-se isso. Até as bolas lentas dele são pesadas" afirmou, defendendo que o Pat Cash, seu adversário dentro do "court", "é um jogador da mesma bitola de Wilander". "Só quem tem o oportunidade de assitir ou trocar bolas com ele, pode constactar a facilidade com que executa pancadas que para nós são muito difíceis. O serviço, apesar deles facilitarem para podermos jogar todos, é, mesmo assim, difícil de responder", acrescentou Soares Pereira.

Além das capacidades tenísticas que ditaram regras no Mundo inteiro em tempos que já lá vão, mas ainda bem vivos na memória de muitos, o convidado da Optimus também ficou impressionado com a forma de ser de Cash e Wilander em mometos de descontração e convívio. "São mesmo muito simpáticos, uma característica aliás dos grandes campeões. Há excepções, como é o caso do McEnroe, mas foi esse comportamento que também contribuiu para a sua fama, além do talento obviamente", finalizou.

Já Carlos Coutinho partilhou o "court" com o ainda campeão em título, Jim Courier, num duelo animado com Paul Haarhuis e Luís Centeno Fragoso. "O Courier é muito simpático e acessível e o Haarhuis está sempre pronto para ensinar e ajudar. Surpreende-me a boa forma física destes jogadores e o nível profissional que mantêm, apesar apresentarem uma componente competitiva menos elevada, o que para nós, amadores, é óptimo", destacou Carlos Coutinho, assegurando que a experiência é, sobretudo, gratificante". "Para quem gosta de ténis e é praticante é inesquecível".

Quem não perde uma oportunidade de dar um saltinho ao Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp e participar no tradicional "Pro-am" é o administrador da Sporting SAD, Paulo Andrade, este ano convidado da Toyota. "Sempre que posso participo. É simpático e agradável jogar com tenistas de dimensão mundial", começou por contar Paulo Andrade que, graças a estas iniciativas da Premier Sports e dos seus patrocinadores, já se tornou num velho conhecido do espanhol Emilio Sanchez, sempre pronto a gritar pelo Sporting como forma de incentivar ou provocar o seu adversário de hoje. "Já conheço o Emilio há muitos nos e já lhe prometi uma camisola do Sporting. Ele é sportinguista desde há dois anos" lançava, enquanto o espanhol, que dentro das quatro linhas havia provocado o administrador da Sporting SAD com "vamos, joga como o Sporting na Taça UEFA", tentava perceber exactamente o teor das afirmações de Paulo Andrade.

José Pinto Bastos, Luís Castanheira, Luís Santos e Jorge Aires foram outros dos amadores que também trocaram algumas bolas com Nuno Marques, Carl Uwe Steeb, Cunha e Silva e Sofia Prazeres, antiga campeã nacional.