O espanhol Emilio Sanchez somou os dois pontos de "honra" na quinta edição do Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp, ao derrotar o norte-americano John McEnroe, por 7-6 (7-3) e 6-3. O resultado não altera o escalonamento da primeira fase do torneio, uma vez que McEnroe tinha assegurado a presença na final, como vencedor do Grupo Vale do Lobo, enquanto Sanchez, com duas derrotas, estava destinado a jogar o encontro de pares, de consolação para os últimos das duas "poules".

Sanchez ainda assim não quis deixar os seus créditos por mãos alheias, até porque estava "com ganas de vencer", e aproveitou o relaxamento de McEnroe, que hoje jogou golfe e esteve a fazer alguns "sprints" na praia.

Aos 46 anos, "Big Mac" continua um poço de energia e o desfecho do encontro contra Sanchez poderá não passar de um "mau dia", mas o antigo número um mundial garante que está preparado para defrontar o australiano Pat Cash na final.

"É um resultado decepcionante, mas estou mais interessado em ganhar a final", afirmou McEnroe, que já inscreveu o seu nome no palmarés do torneio em 2002, tendo falhado a revalidação do título no ano seguinte, embora tenha estado na final.

McEnroe pode, aliás, tornar-se o primeiro bicampeão do "grand champions" e, no lançamento do que se espera venha a ser um encontro escaldante com o Cash, o norte-americano deu mesmo algumas "alfinetadas" ao australiano.

"É um jogador grande, possante, não sei porque não retira mais partido do serviço. Não bate bem a bola e torna-se um bocado previsível", comentou.

"Não vim aqui para perder", acrescentou o antigo número um mundial, que agora vai aproveitar o descanso até à final para surgir no "court" central da Academia de Vale do Lobo nas "melhores condições possíveis".

No encontro para o terceiro e quarto lugares defrontam-se o holandês Paul Haarhuis e o norte-americano Jim Courier, que assim não vai defender o título.

Nuno Marques, Carl Uwe Steeb, Emilio Sanchez e Mats Wilander vão, por seu turno, disputar o encontro de consolação, na variante de pares.