No primeiro jogo do programa desta quarta-feira, o alemão Carl Uwe Steeb venceu o português Cunha e Silva (7-5, 2-6 e 10-7 no «champions tie-break») e tornou-se no primeiro jogador a somar duas vitórias no Vale do Lobo Grand Champions Millennium bcp, o que o coloca numa posição privilegiada para a qualificação.

Num encontro disputado sob um sol abrasador, Steeb, que, na véspera, derrotara o australiano Pat Cash, finalista no ano passado, confessou ter encontrado dificuldades no confronto com João Cunha e Silva, «um jogador que me surpreendeu tacticamente». «Levou tempo a habituar-me ao jogo dele», declarou o alemão, lembrando o embate com Nuno Marques, no ano passado: «Os tenistas portugueses são duros!».

Resta ao alemão disputar o jogo com McEnroe nesta primeira fase. Para assegurar a presença na final, o alemão tem de vencer o norte-americano, curiosamente nascido na Alemanha. «Tenho hipóteses de ir à final, mas vai ser difícil, pois o adversário é o McEnroe», sustentou, gracejando: «Agora, eu tenho de descansar e como não jogo às 17 horas...»

Quanto a João Cunha e Silva, o português considerou que Steeb esteve «melhor do que no ano passado», admitindo mesmo ter tido «uma chance». O tenista nacional lamentou não ter aproveitado a quebra do alemão, no primeiro «set», realçando, todavia, ter estado «muito competitivo» e «muito bem ao nível psicológico».

No entanto, João Cunha e Silva admitiu estar a «subir de forma» no Vale de Lobo Grand Champions Millennium bcp, apesar de dois encontros «desgastantes», com McEnroe, na terça-feira, e com Steeb, nesta quarta-feira. «Sinto-me menos mal, mas estou perante jogadores que se preparam muito bem. Eles estão em outro nível. Gostaria de estar melhor!», disse.